En bref
Les trous dans vos pulls viennent des larves de la mite des vêtements, qui mangent la kératine de la laine, du cachemire ou de la soie. Une pièce qui ne supporte pas le lavage se traite au froid : −20 °C pendant une semaine, à plat dans un sac fermé. Le placard se vide et s’aspire, et un piège à phéromones signale les mites sans les éliminer.
Voici comment reconnaître la mite et ses dégâts, traiter chaque vêtement selon son étiquette, nettoyer le placard, ce que valent les pièges et les répulsifs, puis ranger la laine pour qu’elle ne revienne pas.
Mite des vêtements ou autre chose : les signes qui ne trompent pas
Le petit papillon beige qui volette dans la penderie n’est pas le coupable direct. La mite des vêtements, Tineola bisselliella, pond sur les textiles, et ce sont ses larves, de petites chenilles blanchâtres, qui mangent les fibres. Elles cherchent la kératine, la protéine des fibres animales : laine, cachemire, mohair, alpaga, soie, plumes et fourrure.
Les trous sont irréguliers, souvent groupés, dans les zones peu dérangées : sous un col, dans un pli, au dos d’un pull rangé depuis des mois. Autour, des fils de soie, de petits cocons et des déjections grosses comme un grain de sel. Un pull en acrylique intact à côté d’un pull en laine troué : c’est la mite.
La mite alimentaire, elle, vit dans les placards de cuisine et ne touche pas aux vêtements. Des trous ronds et nets sur du coton relèvent plutôt de l’usure ou d’un autre insecte, comme l’anthrène.
La vidéo montre bien l’adulte et la larve. Elle vient d’un vendeur de pièges, et accorde au piège plus d’effet qu’il n’en a, comme le détaille la suite.
Traiter les pièces touchées selon leur étiquette
Chaque vêtement rangé près des pièces trouées peut porter des œufs, invisibles à l’œil. Tous passent donc par un traitement, et c’est l’étiquette qui décide lequel.
Elle autorise un lavage chaud, sur du coton ou du linge de maison ? Lavez à la température la plus haute qu’elle indique. Pour la laine et le cachemire, on ne monte pas en température : un lavage chaud les feutre et les rétrécit, et laver un pull en cachemire se fait à froid. Le froid, lui, ne les abîme pas.
Le protocole de congélation des musées, publié par l’Institut canadien de conservation pour traiter les collections textiles :
- Glissez le vêtement propre et sec à plat dans un sac en polyéthylène, chassez l’air en aplatissant le sac, puis fermez-le hermétiquement.
- Posez-le à plat dans le congélateur, sans l’enrouler ni l’entasser : une pièce deux fois moins épaisse refroidit quatre fois plus vite.
- Laissez-le une semaine à −20 °C. Un congélateur domestique tourne en général entre −20 et −25 °C.
- Sortez le sac sans l’ouvrir et attendez un jour qu’il revienne à température ambiante : la condensation reste ainsi à l’extérieur, pas sur la laine.
- Gardez la pièce à part, sac fermé, et surveillez-la trois semaines : c’est le temps que peuvent mettre des œufs survivants à éclore. Des larves vivantes imposent un second passage au froid.
Un manteau trop épais pour le congélateur se confie à un pressing, en signalant les mites. Notre avis : ne remettez rien dans le placard avant de l’avoir vidé.
Vider et nettoyer le placard
Les larves ne restent pas sur les vêtements. Elles se glissent dans les angles des étagères, les rainures des tiroirs et le long des plinthes, là où la lumière n’arrive pas.
Sortez tout, passez l’aspirateur dans chaque recoin, sous les meubles et sur les plinthes, puis jetez le sac ou videz le bac dehors, sans attendre. Un lavage des étagères à l’eau savonneuse finit le travail. Inspectez aussi ce qui contient de la laine ailleurs dans la pièce : tapis, plaid, coussins, couverture rangée sous le lit.
Pièges, trichogrammes, lavande : ce qu’ils font vraiment
En 2023, Que Choisir a testé 19 antimites textiles et deux méthodes sans insecticide. Aucun produit seul ne suffit :
| Méthode | Ce qu’elle fait | Sa limite |
|---|---|---|
| Piège à phéromones | Attire et colle les mâles, signale la présence de mites | 59 % des mites, surtout des femelles, volaient encore en fin de test |
| Trichogrammes | Ces guêpes microscopiques pondent dans les œufs de mites : 82 % parasités en une semaine | Huit semaines pour venir à bout d’une infestation, incompatibles avec répulsifs et insecticides |
| Répulsif (lavande, cèdre) | Peut éloigner les adultes | Ne tue ni les œufs ni les larves déjà installés |
Le piège sert donc de détecteur : posé dans la penderie après le traitement, il dit si des adultes circulent encore. Un sachet de lavande glissé dans un placard infesté, lui, ne traite rien.
Les trous déjà faits
Un petit trou sur une maille se reprend à l’aiguille avec un fil de même composition, avant qu’il ne file au lavage suivant. Sur un tissage fin ou une pièce de valeur, le stoppage d’un retoucheur reconstitue la trame. Un trou ne se confond pas avec des bouloches, ces petites boules de fibres arrachées qui signalent l’usure et non un insecte.
Ranger la laine pour qu’elle ne revienne pas
Une laine portée et lavée régulièrement est rarement attaquée. Le risque vient de la pièce rangée sale, au fond d’un placard sombre, pendant des mois : les taches de sueur et d’aliments attirent les femelles.
- Lavez ou faites nettoyer chaque pièce en laine avant de la ranger pour la saison.
- Rangez-la dans une housse fermée ou une boîte hermétique, jamais dans un sac ouvert.
- Sortez, secouez et aérez la laine rangée une fois en cours de saison.
- Laissez un piège à phéromones dans la penderie pour repérer un retour des adultes.
Sources
- Institut canadien de conservation, Notes de l’ICC 3/3, « Lutte contre les insectes par exposition au froid », 1997, mise à jour en ligne le 22 février 2019
- Que Choisir, « Mites des vêtements : que valent les méthodes alternatives ? », test de 19 antimites textiles, 22 juin 2023
